沙場上紅塵飛揚，剎那間遮天蔽日。只聽見鐵蹄聲掠過耳際，交鋒過后，四周寧靜下來，一滴殷紅的鮮血落在塵土之中，好一場“金甲長矛穿鐵盾”的惡戰。
不同的是，這場惡戰，主角是一只公牛。
敢把天神踢下山
提起斗牛，很多人立馬會想到西班牙的斗牛士，不過咱們彝族人的斗牛，和西班牙的人牛相斗並非一回事。當畢加索還在斗牛場邊向衣飾華美的斗牛士們致意時，我們彝族人的老祖先早就在斗牛場邊跺着腳吶喊狂歡了幾百年。
彝族人為什么在火把節要斗牛呢，遠古關於斗牛的傳說是這樣的：古時候天神戈自來到人間，看到山坡上吃草的牛群悠閑自樂，他莫名其妙地一拳打死了一只黃牛，一腳踢傷了一頭水牛。人間的牛群憤憤不平，不畏權勢地向天神發起了猛烈的圍攻，天神威力無窮，牛群付出了很大的代價，但天神也因身負重傷而回不了天堂，終於化成一座魔鬼石像，永遠站立在山坡上。為了贊揚牛的勇敢，人們在火把節里就保留了斗牛活動，可是誰也不願當惡神，只好讓一對對牛兒來互相較量。牛在故事里顯然成了善和美的象徵。
其實在平常生活中，牛就是山區老百姓的“寶貝”，肥靠牛，花錢還得靠牛，牛的健壯和興旺已成為生活中的件大事，而斗牛是對牛的體態和力量的檢閱。
斗牛前，各村寨要挑選出參加的代表，村里先篩選一道，只有最雄實健壯，神勇善斗的公牛才能入選。如果自己家養的斗牛在比賽中奪魁，那可是全家人甚至一村人都倍感自豪的事，對於彝家小伙來說這更是一件特別露臉的事。斗牛場是男人的世界，斗牛場上的優勝者在彝族女子心目中就像英雄般的值得愛慕，所 以小伙們一向把這看做是件大事。
而入選的斗牛在比賽前也會受到特別的照顧。主人用臘肉燉紅豆和最新鮮的青草來精心喂養，把公牛養得瞟肥體壯，牛角黝黑錚亮，渾身上下蓄滿了“牛勁”只等在斗牛場上一決高低。
撒野——戰斗牛場
環山的斗牛場四周早擠滿了盛裝的人們 ，紅顏白發的老人、穿着挑花綉衣的彝家女子和皮膚油黑的漢子一齊翹首以待。
鑼鼓喧天，過山長號齊鳴，鞭炮震耳，場邊上的人們彈起大三弦，跳起熱騰騰的左腳舞。
萬眾歡騰中，參賽者將一頭頭滾瓜溜園、 體大角尖的公牛從專用通道牽入會場，接受裁判員的檢驗過目。一聲號令聲下，主人按照事先選擇的對手，將牛放出，平時溫良恭謙的公牛一上了斗場就野性勃發，揚蹄翹角，徑直向對方沖去，有的用尖角斜挑，猛刺對方厚實的牛皮，扎得對於血淋淋的敗退；有的利用 盤角優勢夾住對手拖扭；有的憑借“牛力”把對手推搡到場子邊上……。暫時敗退的牛也不氣，身上流着鮮血，稍息幾分鍾蓄滿勁又勇士般地；中上去，這斗紅了眼的牛誓死一拼，常常反敗為勝將對方斗敗。這驚險的雄性之戰引得觀者驚叫連連，緊張剌激。

最后 , 優勝出的公牛會被掛上大紅彩球，它的主人也披紅掛彩，英雄般地接受人們的祝賀。此時的公牛靜靜站在主人的身邊，沒了方才撒野好戰的凶猛，溫順和藹，令人稱奇。（大觀周刊）