我怎樣來歌頌石林呢？ 它是祖國的勝跡，大自然的傑作，宇宙的奇觀。 它能使畫家擱筆，歌唱家沉默，詩人徒喚奈何。

但是，我卻仍然是非歌頌它不可。 在沒有看到它以前，我已經默默地歌頌了它許多許多年。 現在終於看到了它，難道還能沉默無言嗎？

在不知道多少年以前，我就聽人們談論到石林，還在一些書上讀到有關它的記載。 從那時候起，對這樣一個神奇的東西，我心裡就埋上了一顆嚮往的種子。 以後，我曾多次經過昆明，每次都想去看一看石林； 但是，每次都沒能如願，空讓那一顆嚮往的種子寂寞地埋在我的心裡，沒有能够發芽、開花。

我曾有過種種的幻想。 我把一切我曾看到過的同“石”和“林”有關的東西都聯系起來，構成了我自己的“石林”。 我幻想：石林就像是熱帶的仙人掌，一根一根豎在那裡，高高地插入蔚藍的晴空。 我幻想：石林就像是木變石，不是一株，而是千株萬株，參差不齊，錯錯落落，匯成一片大森林。 我又幻想：石林就像是一堆太湖石，玲瓏剔透，嵯峨巉岩，佈滿了一座美麗的大花園。 我覺得，自己創造出來的這些形象都是异常美妙的，我沉湎於自己的幻想中。

然而今天，我終於親眼看到石林了。 我發現，不管我那些幻想是多麼奇妙，多麼美麗，相形之下，它們都黯然失色，有些簡直顯得寒磣得可笑了。 我眼前的石林完全不是那個樣子。

走到離開石林還有十幾裡路的地方，我就看到一塊塊的灰色大石頭聳立在稻田中，孤高挺直，拔地而起，倒影映在黃色的水面上，再襯上綠色的禾苗，構成一幅秀麗動人的圖畫。 這些石頭錯錯落落地站在那裡，從遠處看去，就像是一團團的烏雲，像是一頭頭的野象，又像是古代神話中的巨人，手執刀槍，互相搏鬥。 我興奮起來了，自己心裡想：石林原來是這個樣子呀！

然而，過了不久，我就發現，石林也還不完全就是這個樣子。

到了石林的最勝處，我看到一塊塊的青灰色的大石頭，高達幾十丈幾百丈，仿佛是給魔術師從大地深處咒出來似的，盤根錯節，森森棱棱，形成了一座巨大的迷宮。 這些石頭都洋溢著無窮無盡的力量，威懾地挺立在我們眼前。 迷宮裡面千門萬戶，竇竅玲瓏，說不清有多少曲澗，數不清有多少幽洞。 我仿佛走進了古代的阿房宮，“五步一樓，十步一閣。廊腰縵回，簷牙高啄。各抱地勢，鉤心鬥角”。 一條條的羊腸小徑，陰暗崎嶇。 一處處的岩穴洞府，老藤穿壁，綠苔盈階。 有時候，我以為沒有路了，但是轉過一座石壁，卻豁然開朗，眼前有清泉一泓，參天怪石倒影其中，顯得幽深邈遠，恍如仙境； 有時候，我以為有路，但是穿澗越洞，猱昇蛇行，爬得我昏頭昏腦，終於還是碰了壁，不得不回頭另找出路； 也有時候，我左轉右轉，上上下下，彎腰曲背，碰頭擦臂，以為不知道已經走了多遠，然而站下來，定睛一看，卻原來又回來了。 我就像是陷入了八陣圖中，心情又緊張，又興奮。