7月24日晚，随夜幕降临，从石林到长湖，从大叠水到老圭山，千万支火把流动在彝乡的红土地上。人们不分男女老少，家家户户都出来“耍火把”，祈祷来年五谷丰登、六畜兴旺、风调雨顺，寄托对家人安康的美好祝愿。

当天，在阿诗玛转台环岛处、彝族第一村葫芦广场、会议中心广场、青少年活动中心广场、莲花广场等地，熊熊燃烧的篝火、数不清的火把和五彩缤纷的焰火交织在一起，照亮了石林的夜空，来自五湖四海的观众围着篝火、举着火把，边跳边吼、狂欢的喜庆气氛感染着在场的每一个人。

近年来，石林县城及大跤场等地常常组织规模浩大的火把狂欢活动。来五湖四海的宾朋和石林人一起围着篝火跳舞，举着火把狂欢。在这种热烈的气氛下，狂欢的人群没有地域和肤色的距离，没有男女老幼的差异，大家或牵手嬉戏或追逐打闹，从街头耍到巷尾，从这堆篝火舞到那堆篝火，即便满头大汗仍乐此不疲。

在县城，数万名本地群众和中外游客走上街头，点燃火把，挥洒激情，扎堆狂欢。未及天黑，狂欢的人群已三三两两聚在街头，耍火把，逛大街，体验欢乐，制造欢乐。到处是熊熊燃烧的火把，到处都人头攒动、密密匝匝。人们挥舞着火把，或游街玩耍，或围圈跳舞，尽情挥洒快乐。

耍火把的激情刚过，地上漆黑的灰烬又成了人们表达狂欢的最佳道具。年轻人总是最先“下手”，他们用灰烬将双手抹黑，然后毫不犹豫地朝行人脸上抹去，见一个抹一个，抹一个黑一个，一张张花脸、黑脸立时出现。抹人者兴高采烈消失，被抹者在一声惊叫之后，一笑了之，泰然处之，继续玩耍。这样的打闹一波一波传递开来。起初行人不断闪躲，渐渐地很多被抹者也加入到抹花脸的人群中。有的迎面走来，伸手就抹；有的从旁冲出，抹完就跑；有的从后面蹿来，你见不到人影却已被抹。小孩子脸花了，老太太“挂彩”了，严肃的中年男女也不能幸免，连指挥交通的警察，也一脸黑黑。这个时候没了身份差别性格差异，大家都一起乐一样黑，躲避抹花脸的人也越来越少——当你整张脸都黑了，你还介意再被抹黑吗？于是，在狂欢的人群里，随处可见人们脸儿脏脏地笑着，兴高采烈地耍着。精力充沛不知疲倦的年轻人，常常一耍就到天亮。

经过多年的完善和创新，中国石林国际火把狂欢节，已经成为中国西南地区最负盛名的少数民族重大节日。随着时代的发展，石林火把节注入了更多的文化元素，赋予了更多的内涵，从远古对火的崇拜、举行火的节日、消灾祈福到展示风情文化，促进经济发展，火把节已成为石林社会、经济、特别是旅游业发展中的一个重要文化品牌。它已全面突破了民族民间传统节日的概念，成为集民间习俗、石林旅游、商贸活动、学术研讨、文化交流为一体的综合性、国际性大型民族节日，成为集中展示石林及周边县市经济社会发展成果，中外文化交流和少数民族学术研究的重要平台。

耍火把